Audierne La saga des Cornic corsaires du Roy Mais Audierne n'allait pas en rester là et voir ses bateaux attaqués par les Anglais sans réagir. Le 5 juin 1756, une nouvelle guerre éclate entre les éternels belligérants, c'est la guerre de 7 ans qui, une fois encore, oppose la France à L'Angleterre. On peut certes défendre et fortifier la ville mais cela n'empêche nullement les navires d'être pris par l'ennemi, on peut aussi « armer à la course », activité parfaitement légale et encouragée par le Roi car chaque prise affaiblit l'ennemi et puis, ça peut rapporter gros... Des fortunes se sont faites à Saint-Malo, Dunkerque, Granville ou Morlaix en armant à la course ! Une revanche à prendre Certains à Audierne avaient aussi quelque revanche à prendre, comme par exemple Jean Louis Le Floch de Poulgoazec autrement dénommé « Poulgoazec-Le Floch », un riche négociant, armateur et aussi correspondant de plusieurs armements étrangers qui fréquentaient le port. Le 25 juin 1744, l'un de ses bateaux, Le Saint Joseph d'Audierne, chargé de fer, fut pris par le corsaire de Chichester L'Aventure, armé de 12 canons et 10 pierriers commandé par Thomas Israël; fort heureusement son navire fut repris deux jours après par La Valeur, corsaire de Nantes de 70 tonneaux commandé par Etienne Charron qui le fit conduire en baie de Douarnenez par J.M. Le Texier son enseigne. Naturellement cette aventure eut un coût certain et aussi un goût amer pour « Poulgoazec-Le Floch ».
La saga des Cornic En effet, Pierre Cornic, Sieur du Pré, n'était pas un inconnu dans le milieu de la course et son histoire et celle de sa famille est une véritable saga... Originaire de Morlaix, il était le fils de Marthe Homon descendante d'une lignée d'armateurs et de marins et de Mathurin Cornic un ancien capitaine marchand de Morlaix, initiateur en cette ville du renouveau de la pêche à la morue « à la côte de Terre-Neuve, depuis longtemps abandonnée », occasionnellement corsaire du Roi, qui avait réussi dans le négoce et fortune faite, était devenu armateur.
Ayant obtenu son échange, il avait, par la suite servi à partir du mois de mai 1745 comme premier lieutenant à bord du célèbre corsaire Morlaisien « La Comtesse de la Marck » armée par Mathurin Cornic et commandée par le redoutable Nicolas Authon... Formidable expérience que cet embarquement au cours duquel Pierre allait participer à un nombre impressionnant d'amarinages.
Pierre Cornic et son frère Charles Dans ces conditions, « La Comtesse de la Marck » fit de nombreuses prises conduites dans différents ports du littoral pour y êtres vendues. A Morlaix, les archives de l'amirauté citent une douzaine de prises et cinq rançons, dont quelques unes de fort tonnage. Qu'on en juge : « Le Canard de Londres » 200 tonneaux le 23 septembre 1745, « Le Roi Georges » 12 tonneaux, armé de 7 canons et deux pierriers qui amena son pavillon après un rude combat, « Le Guillaume & Betsy » 80 tonneaux, « La fortune du Cap » de 230 tonneaux qui fut pris deux fois, en 1746 et en 1747... Célèbre est le coup d'audace exécuté par le fougueux équipage du « Comtesse de la Marck » le 10 mai 1747, dans la baie de Plymouth où, malgré la présence de nombreux vaisseaux de guerre Anglais à quelques encablures de là, ils capturèrent sans un coup de feu « le Truro », un petit navire de 25 tonneaux. Il y avait ce jour là aux côtés de Nicolas Authon, Pierre Cornic et son frère Charles, devenu célèbre sous le nom de Charles Cornic-Duchesne, Joseph d'Humières, Pierre Hervé, Keramédan-Huon, Colleau et une vingtaine d'hommes d'équipage.
Charles Cornic surnommé « l'officier bleu » Son frère Pierre, parti commander le corsaire « La Paix », 14 canons, 38 marins, n'eut pas cette chance et fut capturé par un vaisseau Anglais après une chasse de 4 jours qui avait contraint Cornic, pour tenter d'échapper à se délester de son canot, de son fourneau et de 9 canons, mais en vain, il fut pris par le navire de guerre de 64 canons « Le Hamptoncourt », capitaine Mostin. Pierre fut-il fait prisonnier ou s'en tira t'il en payant une rançon ? Les archives sont muettes à ce sujet mais notre homme réapparaît quelques années plus tard sans que l'on sache quel fut son sort... Pierre avait plusieurs frères. L'un, avec lequel il avait navigué sur « La Comtesse de la Marck », le très fameux Charles Cornic-Duchesne, son cadet qui reçut ses lettres de maîtrise au long cours et au grand cabotage moins de 2 ans après lui, le 5 août 1756, s'illustra pendant cette guerre de 7 ans d'abord comme corsaire, puis à partir de 1757 comme officier de marine de Louis XV à bord successivement des frégates « Agathe » et « Félicité ». Au commandement de l'une, il escorta victorieusement 26 convois malgré les redoutables chasses Anglaises, et à bord de l'autre, il résista à l'attaque simultanée de trois vaisseaux ennemis les obligent à rompre le combat... Ce qui pour une grande part fit sa célébrité. Après 50 escortes effectuées sans pertes et plus de 20 navires ennemis pris, Cornic surnommé « l'officier bleu » prit le nom de Cornic Duchesne et fut fait chevalier de Saint-Louis en reconnaissance de ses illustres exploits. Il doit aussi sa notoriété pour ses états de services comme maître de port à Bordeaux, puis hydrographe et cartographe de la baie de Morlaix. L'autre frère, Yves Cornic fut lui aussi capitaine de Corsaire, commandant du navire « Le Comte d'Hérouville » jaugeant 40 tonneaux armé de 8 pierriers, 8 canons, 70 marins, qui était cautionné par son père Mathurin Cornic. Ce bateau était une prise anglaise sans nom, faite par « l'Augustin de Dunkerque » et acquis en vente publique par Cornic le 8 Juin 1762 pour la somme 7378 livres. Déjà en 1744, à bord de « La Paix », qu'il commandait, il s'était signalé en reprenant le 29 juillet au corsaire anglais « le Rebourgeon », bien armé, « Le Pierre de Binic »... Entre-temps, capitaine de « l'Espérance » de Bréhat, de 36 tonneaux, il avait fait naufrage à Penmarch, mais s'en était fort heureusement sorti vivant... Sources : Archives départementales, séries B (Fonds des Amirautés de Morlaix et de Quimper).
Auteur: Jacques Blanken - Reçu le 3 Janvier 2007 - Sous toutes réserves
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